الإشاعة:
تداول الكثيرون مؤخرا اعتقادًا بأن الثعبان بإمكانه التغذي على المحاصيل الزراعية مثل بعض الخضراوات كالطماطم، وعزز هذا الاعتقاد ما أشيع من مزاعم بشأن وجود ثقوب على الطماطم بسبب عض الثعابين لها، فهل يتغذى الثعبان على المحاصيل الزراعية فعلا؟!
الحقيقة:
- الثعبان لا يتغذى على المحاصيل الزراعية كالطماطم أو أي نوع من الخضروات الأخرى، فسواء أكان الثعبان كبيراً كالأصلة، أم صغيرا جدا كالثعبان الدودي، فإنه يأكل نفس الشيء، غذاء حيواني يكون حيا في معظم الأحوال.
- يأكل بعض الثعابين نوعا واحداً من الكائنات فقط كالديدان مثلا أو الأسماك، بينما يأكل بعضها الضفادع وحدها، ولكن أغلبها يأكل غذاء متنوعا، فقد تأكل الأسماك والضفادع، أو الطيور والثدييات، أو الثعابين والعظّاءات.
- قد تأكل الثعابين الصغيرة شيئا وتأكل الكبيرة شيئا آخر، وقد يغير الثعبان غذاءه من فصل إلى فصل، فهو يأكل ما يجده حوله في هذا الوقت أو ذاك.
- الثعابين يأكل بعضها بعضا، وقد تأكل الثعابين غير الضارة الثعابين السامة، فالثعبان غير الضار المسمى بالثعبان الملك – King Snake – على سبيل المثال – معروف جدا بأنه من آكلي الثعبان ذي الجرس.
- تعتمد الثعابين كثيراً على التلصص في إمساك الفريسة، ويساعدها على ذلك دقة تكوينها وأنها تزحف على الأرض، ويمكنها هذا من أن تقترب من غير أن تهز الحشائش أو الفروع كثيراً.
- بعض الثعابين في الواقع ترقد منتظرة حتى يأتي ما يؤكل بالقرب منها، ولكن الثعبان يتجول في الغالب باحثا عن فريسته مفتشا الجحور ويختلس النظر إلى العشوش، ويفتح ثعبان العجل Bull Snake جحر الحوفر Gopher فيقتل الحيوان وهو في عقر داره.
- تستعين معظم الثعابين في صيدها بحاسة شم حادة، وقوة في البصر، ولكن الطبيعة قد زودت بعضها بحاسة خاصة عجيبة تمكنها من أن تشعر بحيوان من ذوات الدم الحار إذا مر بالقرب منها، وتستطيع أن تدرك الفائدة الكبرى لهذا عندما يكون اصطيادها للطعام في الظلام.
- كان قد نفى أساتذة في علم الحيوانات الضارة ما ورد بشأن عض الثعبان للطماطم مما تسبب في تسمم للنباتات.
- أوضحوا أن الثقوب الموجودة في الطماطم هي إصابة حشرية واسمها سوسة الطماطم أو دودة اللوز الأمريكية.
- أضاف الأساتذة أن الإصابة تكون عبارة عن ثقب أو اثنين أو أكثر، ولكن البعض صور ثقبين للطماطم ليقولوا إن الثقبين لعضة الثعابين، لافتين إلى أن الثعبان غذاؤه حيوانات ذات دم حار مثل القوارض والطيور واحيانًا الضفادع، ولا يأكل ثمارًا نباتية مطلقًا.