الإشاعة:
على مدار عقود عدة، اكتسب العالم الأمريكي توماس إديسون شهرة واسعة على مستوى العالم لكونه أول من اخترع المصباح الكهربائي في عام 1879، ولكن هل هذه هي الحقيقة بمنتهى الدقة؟!
الحقيقة:
– لم يخترع توماس إديسون أول مصباح كهربائي كما أُشيع، ولكنه اخترع أول مصباح متوهج عملي من الناحية التجارية في عام 1879، وذلك باستخدام الخيط القطني، واستمر المصباح في الإضاءة لمدة 40 ساعة متواصلة، حيث سبقه العديد من المخترعين في صناعة المصابيح المتوهجة.
– بدأ تاريخ المصباح الكهربائي قبل فترة طويلة من حصول إديسون على براءة اختراع لأول مصباح كهربائي ناجح تجاريًا عام 1879، ففي عام 1800، طور المخترع الإيطالي أليساندرو فولتا أول طريقة عملية لتوليد الكهرباء وهي بطارية جلفانية مصنوعة من أقراص متناوبة من الزنك والنحاس تتخللها طبقات من الورق المقوى المنقوع في الماء المالح، وفي حين أن الأمر يعتبر مقدمة للبطارية الحديثة، فإن الأسلاك النحاسية المتوهجة هي أيضًا واحدة من أولى مظاهر الإضاءة المتوهجة.
– بعد وقت قصير من تقديم فولتا اكتشافه لمصدر دائم للكهرباء إلى الجمعية الملكية في لندن، ابتكر الكيميائي والمخترع الإنجليزي همفري ديفي أول مصباح كهربائي في العالم عن طريق توصيل البطاريات الجلفانية بأقطاب الكربون في عام 1802، وعُرف اختراع ديفي بمصباح القوس الكهربائي، إلا أنه لم يكن مصدرًا عمليًا للضوء، حيث احترق هذا المصباح البدائي بسرعة وكان ساطعًا جدًا للاستخدام في المنزل أو مكان العمل، ولكن تم استخدام المبادئ الكامنة وراء قوس ديفي طوال القرن التاسع عشر في تصميم العديد من المصابيح الكهربائية.
– في عام 1840، طور العالم البريطاني وارن دي لارو مصباحًا كهربائيًا فعالاً يستخدم خيوطًا بلاتينية ملفوفة بدلاً من النحاس، لكن التكلفة العالية للبلاتين حالت دون نجاح هذا المصباح تجاريًا.
– عام 1848، وسع الإنجليزي ويليام ستايت من متانة مصابيح القوس التقليدية من خلال تطوير آلية على مدار الساعة تتحكم في حركة قضبان الكربون سريعة التآكل في المصابيح، لكن تكلفة البطاريات المستخدمة لتشغيل الفوانيس التي تديرها الدولة أعاقت هذه الأنشطة.
– في عام 1860، طور الكيميائي الإنجليزي جوزيف سوان مصباحًا يستخدم خيوطًا ورقية متفحمة بدلاً من خيوط البلاتين، وحصل على براءة اختراع في المملكة المتحدة في عام 1878.
– في عام 1879، عرض سوان المصباح في محاضرة في نيوكاسل، إنجلترا، وتم وضع خيوط سوان في أنبوب مفرغ لتقليل التعرض للأكسجين وإطالة عمرها، ولكن لسوء حظ سوان، لم تكن مضخات التفريغ في ذلك الوقت فعالة كما هي الآن، وبينما كان نموذجه الأولي جيدًا للتوضيح، إلا أنه كان غير عملي من الناحية العملية.
– هنا أدرك إديسون أن مشكلة تصميم سوان تكمن في الأوتار، وأن وجود خيوط رفيعة ذات مقاومة كهربائية عالية تجعل المصباح عمليًا لأنه يتطلب القليل جدًا من التيار للتوهج.
– أظهر أديسون مصباحه الكهربائي في ديسمبر 1879، في الوقت الذي صقل فيه سوان لمباته الكهربائية وأسس شركة إضاءة كهربائية في إنجلترا، مما جعل إديسون يرفع دعوى قضائية لانتهاك سوان براءة اختراع إديسون، لكن براءة اختراع سوان كانت قوية، مما جعل المخترعين يوحدوا قواهم في النهاية وشكلوا شركة Edison-Swan United، التي أصبحت واحدة من أكبر الشركات المصنعة للمصابيح الكهربائية في العالم.